Atenas o Tesalónica – ¿Cuál deberías visitar?
Tenemos que ser honestos. Vivimos en Atenas, así que estamos un poco sesgados. Por eso creemos que deberías visitar Atenas primero. Luego ir a Tesalónica, la segunda ciudad más grande y bonita de Grecia.
Atenas tiene la única e inigualable Acrópolis. Tienes que verla para creerlo. Los museos de la ciudad están entre los mejores de Europa y sus parques son preciosos.
Tesalónica gira en torno a antiguos mercados, iglesias y calles atmosféricas. Es absolutamente auténtica y recibe mucho menos turistas.
Comparación rápida
Ambas ciudades están junto al Mediterráneo y disfrutan de mucho sol durante todo el año. Sin embargo, Atenas es un poco más calurosa, especialmente durante el otoño y el invierno.
Con una población de 4 millones de personas, Atenas es aproximadamente tres veces más grande que Tesalónica. La capital es cosmopolita y agitada, mientras que Tesalónica se siente más íntima.
Creemos que la comida es igual de buena en ambas ciudades, al igual que los bares. Atenas destaca por sus ruinas clásicas de la Antigua Grecia, mientras que Tesalónica es el centro de la herencia bizantina. La capital es más cara. Ambas son seguras.
Si tienes que elegir
Ve a Atenas si es tu primera vez en Grecia. Hay que ver lo mejor primero. También elige Atenas si te interesa la arqueología y los museos.
Ve a Tesalónica si te gustan las iglesias bizantinas, un ambiente más relajado, los mercados antiguos y quieres evitar las multitudes. También es una buena opción si viajas con presupuesto limitado.
Atenas está mejor conectada con las islas, así que te conviene ir si planeas continuar por las islas, Además, nos gustan más las playas cerca de Atenas que las cercanas a Tesalónica.
Atenas
Atenas no necesita presentación. Probablemente has visto fotos de ella toda tu vida. El centro histórico de la ciudad parece sacado de una postal.
Puedes caminar durante horas entre ruinas antiguas, oliendo flores y naranjos. Como varias colinas verdes se elevan sobre la capital, las vistas son increíbles.
La ciudad también tiene barrios modernos y muchas atracciones. Hay tabernas, bares y restaurantes excelentes. Toma el metro hasta El Pireo, sube a un barco y explora el resto de Grecia.
Principales lugares de interés
Empezamos con la Acrópolis, situada en lo alto de una colina en el centro. La rodean el Ágora y otros extraordinarios restos arqueológicos. Toda la zona es peatonal.
Todo tipo de tiendas, restaurantes, y bares llenan los barrios de Monastiraki, Psiri y Gazi, a poca distancia a pie de la Acrópolis. Aquí ocurre gran parte de la vida nocturna de Atenas.
El elegante barrio de Kolonaki está junto a la Plaza Syntagma. Cerca se encuentran el Parlamento y varios parques urbanos. El Centro Stavros Niarchos es una obra maestra contemporánea junto al mar.
Museos
Nos encanta el Museo Benaki, una antigua mansión de un rico coleccionista de arte. Visitar la Galería Nacional es imprescindible. Este enorme museo exhibe arte griego y europeo desde el siglo XV hasta la actualidad.
Evidentemente, no puedes perderte el Museo Arqueológico Nacional. Te va a encantar su colección de arqueología y arte griego. Es la mejor del país.
Una visita al Museo de la Acrópolis también es obligatoria. El edificio diseñado por Bernard Tschumi alberga la mayor colección de artefactos de la Acrópolis. Las vistas desde allí son espectaculares.
Hoteles
Nuestro hotel favorito en Atenas es el Electra Palace Hotel, en Plaka. Esta propiedad de lujo lo tiene todo: 2 piscinas, un hermoso jardín, habitaciones excelentes y vistas geniales de la Acrópolis.
El Hotel Thissio está a dos calles de nuestra casa. Creemos que tiene las mejores vistas de las colinas y la Acrópolis en toda la ciudad, además de silencio y servicio impecable.
Para alojarte en pleno corazón de Atenas, reserva una habitación en 360 Degrees, en la Plaza Monastiraki. Ofrece habitaciones muy cómodas, una terraza fabulosa y grandes vistas.
Mercados
Cada semana hay un mercado en las calles de cada barrio. Los locales lo llaman Laiki Agora. Pregunta en tu hotel dónde está el más cercano y vive la verdadera Atenas mientras pruebas productos frescos.
El Mercado Central Municipal Varvakios está a un par de calles de Monastiraki. Allí se venden pescado, verduras y frutos secos, además hay varios restaurantes.
El mercado de aceitunas está enfrente. En la cercana calle Evripidou se venden productos de Creta y especias de todo el país.
Parques y jardines
Nos encanta caminar por la Colina del Areópago, justo frente a la Acrópolis. Ve allí para ver un atardecer espectacular sobre el mar y las mejores vistas de la ciudad.
El Parque Philopappo está al lado del Areópago. Camina hasta el Monumento Pnyx para ver la ciudad completa.
En cuanto a parques urbanos, pasea por el Jardín Nacional, detrás del Parlamento, y visita el Templo de Zeus Olímpico y el Estadio Kalimármaro, sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896.
Playas
Para serte honestos, Atenas tiene playas urbanas decentes, aunque no se pueden comparar con las de Creta, Sifnos o Skopelos.
Aun así, ofrecen aguas cristalinas muy cerca de la ciudad. Puedes ir en bicicleta o en tranvía, bañarte en el mar y regresar rápidamente.
Sin embargo, el espectacular Cabo Sounion está a solo 2 horas. Nosotros vamos en autobús público y pasamos la noche allí. No hay nada como flotar en el mar mirando ruinas griegas antiguas.
Excursiones
Atenas ofrece mejores excursiones de un día. Delfos y su famoso oráculo están a solo 160 km al oeste.
Si tienes solo un día y quieres experimentar una isla griega, ve a Egina, la más cercana a Atenas. Los ferris salen de El Pireo y el viaje es corto.
Para arquitectura histórica, naturaleza y playas increíbles, visita Nafplio, en el Peloponeso. Aunque puedes ir por el día, te recomendamos pasar al menos una noche.
Tesalónica
Tesalónica no recibe toda la atención que merece. No nos quejamos: eso es parte de su encanto. La ciudad es muy popular entre los griegos, pero todavía no está invadida por turistas extranjeros.
Aunque Tesalónica destaca por sus iglesias bizantinas, también tiene fantásticos restos arqueológicos. Caminar por la ciudad es como viajar en el tiempo: verás capas y capas de historia.
Los locales son fantásticos. Son conocidos en toda Grecia por su hospitalidad y sentido del humor, y te harán sentir como en casa. Además, la comida de Tesalónica está considerada de las mejores del país.
Principales lugares de interés
La ciudad se encuentra junto al Mediterráneo, por lo que caminar por la costa es imprescindible. Su centro es la Plaza Aristóteles, junto al mar. Detrás se encuentran los restos del Foro Romano.
La Rotonda romana del siglo III y sus mosaicos también son impresionantes. Hay docenas de iglesias históricas. No te pierdas las iglesias del siglo V de San Dimitrios y Panagia Acheiropoietos, ni la Santa Sofía del siglo VIII.
Una magnífica colina se eleva sobre la ciudad. Las vistas desde la fortaleza del siglo XIV en su cima son inolvidables.
Museos
Creemos que hay dos museos imprescindibles. El Museo Arqueológico rivaliza con el de Atenas. Dentro se encuentra el libro más antiguo de Europa y una fantástica colección de objetos de oro.
El Museo de Cultura Bizantina está al lado. Su enorme colección abarca desde el cristianismo temprano hasta el siglo XIX.
Si eres amante de los museos y quieres disfrutar del arte griego, camina una cuadra hasta el Museo de Arte Contemporáneo.
Hoteles
El Electra Palace Hotel es el mejor hotel de Tesalónica. Domina la icónica Plaza Aristóteles en el centro. Tiene dos piscinas, una en la azotea con vistas espectaculares.
Nos alojamos en el Mediterranean Palace Hotel, junto al puerto, y la pasamos genial. Este hotel de 5 estrellas tiene el mejor spa de la ciudad. Reserva una habitación con vista al mar y balcón y no querrás irte nunca.
Nuestra última recomendación es Gatto Perso. Esta mansión de 1926 cerca del Foro Romano ofrece habitaciones y apartamentos perfectos para familias, además de excelentes precios.
Mercados
Creemos que los mercados de Tesalónica son los mejores de Grecia. Son animados, auténticos y divertidos. Aunque hay varios, deberías visitar Kapani, Modiano, Athonos y Bezesteni.
El más grande es Kapani, cerca del Foro. Está lleno de tiendas y excelentes cafeterías.
Modiano, detrás, se especializa en pescado.
El más bonito es Bezesteni. Los baños otomanos del siglo XV albergan todo tipo de tiendas. Athonos ocupa una pequeña plaza y tiene tiendas y restaurantes deliciosos.
Parques y jardines
Aunque Tesalónica no tiene muchos parques, posee un magnífico paseo marítimo. Puedes caminar hasta la icónica Torre Blanca del siglo XV.
Luego está el Jardín de Alejandro Magno, que se extiende hasta la Escultura de los Paraguas frente al mar. Detrás está el Parque Pedion Areos, donde incluso hay tortugas.
Si te gusta el senderismo, sube a la colina Kara Tepe. Continúa hasta la Reserva Natural Seyh Su, donde tendrás vistas increíbles de la ciudad, el mar y el Monte Olimpo.
Playas
Desafortunadamente, Tesalónica no tiene playas urbanas. La playa más cercana es Perea, al sur del aeropuerto. Es una larga franja de arena con aguas tranquilas.
Para playas realmente hermosas tendrás que viajar al menos 2 horas.
Nosotros vamos en autobús público a Possidi, en la primera de las tres penínsulas al sur de Tesalónica. La playa es absolutamente espectacular. Hazte un favor y pasa al menos una noche frente al mar en el Hotel Paraleo.
Excursiones
No es casualidad que Zeus viva en el Monte Olimpo. La montaña más famosa de Grecia es pura belleza y está a solo 100 km al sur de la ciudad.
Edessa es famosa por sus casas otomanas y cascadas. Vergina es un Sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La primera capital de Macedonia es un sueño para los arqueólogos.
Ir a Meteora puede requerir algo de esfuerzo, pero vale totalmente la pena. Los monasterios construidos sobre enormes rocas son una verdadera maravilla.
