Iglesias paleocristianas y bizantinas de Tesalónica
La segunda ciudad más grande de Grecia está llena de maravillas arquitectónicas. Históricamente, Tesalónica también fue la segunda ciudad más importante del Imperio Bizantino, y muchos monumentos de esa época aún se conservan.
Conquistada por los otomanos en 1430, la ciudad mantuvo su importancia y gran parte de su patrimonio escapó a la destrucción. También sobrevivió en gran medida al devastador incendio de 1917.
Hoy en día, Tesalónica presume de una de las colecciones más grandes de arquitectura paleocristiana y bizantina. Sus murallas, baños, iglesias y monasterios de esta época son todos Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estas son las 10 iglesias que deberías explorar en tu próxima visita:
Rotonda de Galerio (Rotonda de San Jorge)
Siglo IV
La Rotonda de Galerio, también conocida como la Rotonda de San Jorge, es el monumento más antiguo y famoso de la ciudad. El emperador romano Galerio la construyó a principios del siglo IV como su mausoleo, junto con el Arco de Galerio.
A finales del siglo IV, fue convertida en templo cristiano. Permaneció como tal hasta 1590, cuando la transformaron en mezquita. En 1912 volvió a ser iglesia. Hoy funciona como museo, aunque ocasionalmente se utiliza como templo.
Como indica su nombre, la Rotonda es un edificio circular coronado por una enorme cúpula. Originalmente era una estructura cilíndrica simple, pero al convertirse en iglesia se le añadió un ábside y una nave lateral. Solo unos pocos mosaicos originales han sobrevivido.
Iglesia de Acheiropoietos
Siglo V
La Iglesia de Acheiropoietos es el edificio religioso más antiguo que se conserva en Tesalónica. En tiempos bizantinos se conocía como Panagia Theotokos (María, Madre de Dios). En 1320, se dijo que aquí ocurrió un milagro cuando apareció un icono de la Virgen sin intervención humana, dándole su nombre actual: Acheiropoietos (no hecho por manos).
Fue la primera iglesia convertida en mezquita tras la conquista otomana (conocida como la Mezquita Vieja), y permaneció como tal durante casi 500 años. En 1930 volvió a ser iglesia.
Es una basílica de tres naves con techo plano, un gran nártex al oeste y un ábside semicircular al este. Una pequeña capilla de Santa Irene se sitúa junto al ábside. Altas columnas separan las naves y hay galerías a ambos lados.
Iglesia de San Demetrio (Hagios Demetrios)
Siglo VII
Esta iglesia está dedicada a San Demetrio, el patrón de Tesalónica. Durante siglos, fue la segunda iglesia más grande del Imperio Bizantino, después de Santa Sofía en Estambul.
La primera iglesia fue construida en el siglo IV sobre unos baños romanos. En el siglo V se erigió una basílica de tres naves, que fue dañada por un incendio. A mediados del siglo VII, fue reconstruida como una basílica de cinco naves. Esta es la estructura que se conserva hasta hoy.
Entre 1430 y 1912 funcionó como mezquita. Sufrió graves daños en el incendio de 1917, pero fue restaurada por completo y reabierta en 1948. La cripta, que conserva elementos históricos, está abierta al público.
Iglesia de Santa Sofía (Hagia Sophia)
Siglo VII
La Iglesia de Santa Sofía es uno de los lugares imprescindibles de Tesalónica. La primera iglesia en este lugar fue construida en el siglo III, pero fue destruida por un incendio en el siglo VII cuando la reemplazaron por la estructura actual. Su diseño está inspirado en el de la Santa Sofía de Estambul.
Entre 1205 y 1224 fue la catedral católica de Tesalónica, y entre 1523 y 1913 funcionó como mezquita. Sufrió daños en el terremoto de 1978.
Santa Sofía es una basílica de cruz griega con cúpula. Las columnas de la nave central están desplazadas hacia los lados, formando una cruz de brazos iguales. Muchos de los mosaicos originales aún se conservan.
Iglesia de Panagia Chalkeon
Siglo XI
Construida en 1028, Panagia Chalkeon es la quinta iglesia más antigua de la ciudad. Se desconoce su nombre original, pero en tiempos otomanos se la conocía como Mezquita Kazantzilar (Mezquita de los Caldereros), en referencia al barrio que la rodea.
Siguió siendo mezquita hasta 1912 y fue dañada en el terremoto de Ierissos de 1932. Posteriormente fue restaurada.
La iglesia tiene un diseño típico de cruz inscrita, con una cúpula central. Al oeste hay un nártex de dos niveles con dos pequeñas cúpulas, y el santuario se encuentra en el ábside oriental.
Iglesia de Santa Catalina
Siglo XIV
La Iglesia de Santa Catalina es una de las menos conocidas. Se desconoce su nombre original y hay pocas fuentes históricas sobre ella.
Se cree que fue construida a principios del siglo XIV y dedicada a Cristo. Fue convertida en mezquita bajo el sultán Bayezid II (1481–1512), y permaneció así hasta la liberación en 1912.
Tiene planta de cruz inscrita, con un deambulatorio cerrado que rodea el naos. Hay dos capillas idénticas en el lado este. Una gran cúpula central se apoya en cuatro cúpulas más pequeñas en cada esquina.
Iglesia de San Pantaleón
Siglo XIV
Los orígenes de la Iglesia de San Pantaleón también son inciertos. Se cree que fue el Monasterio de Kyr Isaac, construido por el obispo entre 1295 y 1315.
En 1548 fue convertida en mezquita bajo el nombre de Mezquita de Ishak. En 1912 fue consagrada a San Pantaleón, patrón de los médicos y parteras.
Tiene planta de cruz inscrita con cúpula central y nártex. Originalmente estaba rodeada por un deambulatorio cubierto, destruido a principios del siglo XX. Todavía se conserva parte del minarete otomano y una fuente de mármol.
Iglesia del Cristo Salvador (Naós Metamorphóseos)
Siglo XIV
Dos características hacen que la Iglesia del Cristo sea única: es la iglesia bizantina más pequeña de la ciudad y nunca fue convertida en mezquita.
Hay dos teorías sobre por qué permaneció como iglesia: debido a su tamaño reducido o por estar en un barrio cristiano. Lo que sí se sabe es que fue fundada en el año 1350.
Tiene planta de tetraconco inscrito con cuatro nichos semicirculares, uno de los cuales forma el ábside. En 1936 se añadió un nártex occidental. La iglesia está coronada por una gran cúpula octogonal.
Iglesia de los Santos Apóstoles
Siglo XIV
La Iglesia de los Santos Apóstoles probablemente fue el katholikon (iglesia principal) de un monasterio dedicado a la Virgen María, construido a principios del siglo XIV.
Durante la ocupación otomana fue convertida en mezquita, probablemente en la década de 1520, bajo el nombre de Mezquita del Agua Fría. Su nombre actual es del siglo XIX.
La iglesia tiene planta de cruz inscrita con cinco cúpulas. Un deambulatorio en forma de U rodea el naos, y hay dos capillas en el lado oriental.
Iglesia del Profeta Elías
Siglo XIV
Ubicada en la entrada del casco antiguo, uno de los barrios más bonitos de Tesalónica, la Iglesia del Profeta Elías probablemente fue el katholikon del Monasterio de Akapniou, asociado a la dinastía gobernante de los Paleólogos.
Durante la época otomana se la conocía como la Mezquita del Palacio, ya que se creía erróneamente que formaba parte de un palacio bizantino.
Tiene planta de cruz inscrita con cuatro cámaras laterales (coros), dos de ellas utilizadas como sacristías y las otras como capillas. Una gran cúpula cubre el centro, y al oeste hay un amplio nártex.
Cómo visitar las iglesias
Puedes visitar las iglesias por tu cuenta, unirte a un tour organizado o contratar un guía privado. Las diez están a poca distancia entre sí. Es una de las mejores cosas que hacer en invierno en la ciudad.
Si tienes poco tiempo, puedes visitar la Rotonda y otras cuatro iglesias cercanas en menos de una hora (ver mapa). Si quieres aprender sobre las iglesias mientras las visitas, contrata un guía privado. Ten en cuenta que deberás pagar sus entradas.
Si te gusta andar en bici, hay tours que incluyen la Rotonda y la Santa Sofía. Puedes elegir entre el tour en bicicleta convencional o el tour en bici eléctrica.
