Qué ver y hacer en Heraklion, la capital de Creta
La primera vez que fuimos a Heraklion (Heraclión) fue solo como una parada en nuestro camino hacia la playa en Creta. No esperábamos gran cosa, así que pensamos que con una noche sería suficiente.
Para nuestra sorpresa, terminamos quedándonos más tiempo. Aunque la ciudad no es tan bonita como Rethymno (Rétino) o Chania (La Canea), cuenta con una arquitectura histórica magnífica, un museo arqueológico extraordinario y es la puerta de entrada a Cnosos.
Hemos vuelto varias veces, descubierto otros lugares interesantes y nos hemos enamorado del ambiente de la ciudad. Heraklion es una ciudad universitaria, de ahí su atmósfera relajada y vibrante. ¡Simplemente no puedes saltártela!
Explora el Palacio de Knossos
Según algunos historiadores, Knossos (Cnosos) es la ciudad más antigua de Europa. Según nosotros, es absolutamente fantástica. Podíamos sentir al Minotauro caminando por el templo del 1600 a. C.
Las ruinas están a unos 5 kilómetros de Heraklion. Nosotros tomamos un autobús público. El autobús 02 sale de la Estación Central de Autobuses, a 3 minutos a pie del Museo Arqueológico. El trayecto dura 20 minutos.
El sitio es más pequeño de lo que habíamos imaginado. Es cierto que algunos restos son solo piedras. Sin embargo, nada supera experimentar la mitología griega de primera mano. Si visitas en verano, evita ir entre el mediodía y las 14:00. ¡El calor es insoportable!
Visita el Museo Arqueológico
Creemos que es mejor visitar el museo después del yacimiento arqueológico. Es la mejor manera de comprender la cultura minoica. Puedes comprar una entrada separada o una combinada con las ruinas.
Pasamos 3 horas dentro del museo. Así de increíble es. Todo está organizado cronológicamente, con señalización clara y mucha información. Las exposiciones son hermosas e imponentes.
Nuestros favoritos fueron el misterioso Disco de Festo y los magníficos frescos. El edificio en sí también es interesante. Esta obra maestra de los años 50 es un excelente ejemplo de arquitectura Bauhaus.
Explora las dos plazas principales
La arteria principal de Heraklion es la calle 25 de Agosto (25th Avgoustou). Allí se encuentra el mercado local. Solemos pasear, comer algo y mezclarnos con los lugareños. El epicentro del casco antiguo está a una manzana del mercado, donde se encuentran las plazas El. Venizelou y Kallergion.
Siempre tomamos café justo frente al icono de la ciudad: la Fuente Morosini del siglo XVI. La Galería Municipal de Heraklion da a la plaza. La iglesia veneciana original de 1239 fue luego mezquita y hoy es un magnífico museo gratuito.
A continuación, está la lujosa Logia Veneciana. El edificio de 1628 es ahora el ayuntamiento. Entra y descubre su hermoso patio interior.
Visita la Catedral de San Tito
La primera vez que vimos la Catedral de San Tito no la reconocimos. El edificio no parece una iglesia. La construcción original de 1856 fue una mezquita otomana y se convirtió en iglesia en 1925.
Cuando entramos, no podíamos creer lo que veíamos. Allí estábamos, frente a un rico altar cristiano de madera bajo la luz que se filtraba desde una cúpula musulmana y vitrales de colores.
Hay candelabros, iconos y delicadas esculturas. Fíjate en el cráneo de San Tito. Los venecianos se llevaron la cabeza a Venecia en 1669 y los italianos la devolvieron en 1966. Da un poco de miedo, ¿no?
Pasea por el puerto veneciano
La calle peatonal 25 de Agosto termina en la costa, donde se encuentra el Puerto Veneciano. Después de observar a la gente y relajarnos en alguna de las cafeterías de la calle, vamos al puerto para ver un atardecer espectacular.
Escuchar las olas romper contra la enorme estructura de piedra mientras el sol se pone y tiñe el mar de dorado es mágico. Luego se encienden las luces y puedes ver la Fortaleza de Koules del siglo XVI completamente iluminada.
Dentro hay un museo con antiguos cañones y artefactos. No te pierdas los Astilleros venecianos, frente al enorme ancla antigua.
Camina por la costa
A nosotros no nos gusta la zona al este de la fortaleza. Allí está el puerto comercial con cruceros, y no es bonito. Nos encanta caminar desde la fortaleza hacia el oeste.
Caminamos por la acera con el mar a nuestra derecha. El Monasterio de San Pedro queda a la izquierda.
Suele estar cerrado, pero vale la pena verlo desde fuera. A continuación, está el Museo Histórico de Creta, de estilo neoclásico.
Es un museo interesante. Lo que más nos gusta es la cafetería en la azotea, con excelentes vistas al mar. Sigue caminando por la costa hasta ver el Museo de Historia Natural a tu derecha. Antes era la central eléctrica de la ciudad.
Piérdete por las calles del barrio más auténtico de Heraklion
Tenemos que ser sinceros: la zona al oeste de la calle Stilianou ke Nikoalou Giamalaki no es bonita en el sentido tradicional. ¡Pero precisamente por eso nos encanta! Es un barrio de lo más auténtico, con casas en ruinas y mucho carácter.
Desde la costa, pasa por la Puerta Veneciana de Dermatas hasta la Fuente Priouli de 1666. Es una fuente extraña, con letras árabes y un frontón renacentista.
Camina sin rumbo por el barrio y vuelve a la costa para ver la Fábrica de Corte de Tabaco del siglo XIX. En las calles aledañas verás grafitis y arte urbano de primera.
Visita la Catedral de Agios Minas
Heraklion está llena de iglesias católicas y mezquitas convertidas en iglesias ortodoxas. Todos querían Creta y, en cuanto ponían un pie en la ciudad, construían sus templos.
La Catedral de Agios Minas no es tan antigua (1895), pero está muy viva. El enorme templo impresiona por su tamaño, sus delicados detalles y los griegos que acuden a rezar. Nos han dicho muchas veces que se puede subir al campanario, pero siempre lo encontramos cerrado.
Fíjate en la pequeña capilla junto a la catedral. Detrás hay otra iglesia que ahora alberga el Museo de Santa Ekaterini. No nos pareció interesante.
Busca la tumba de Nikos Kazantzakis
Si no has oído hablar de Nikos Kazantzakis, compra todos sus libros ahora mismo. Uno de los mejores escritores de todos los tiempos nació en Heraklion. Como uno de nosotros es un lector empedernido, teníamos que visitar su tumba.
Está al final del casco antiguo, encima de la impresionante muralla veneciana. La tumba se encuentra en un frondoso jardín con árboles.
Desde allí puedes ver el monte Juktas, que se eleva sobre Heraklion. Zorba el griego comienza describiendo esta colina. Puede que nos hayamos dejado llevar un poco por el lugar, pero confía en nosotros: es un sitio precioso.
Pasa un tiempo en la playa
En realidad, las playas de Heraklion palidecen en comparación con otras playas de Creta. ¡Ninguna puede competir con Elafonisi! Aun así, la ciudad tiene playas bastante buenas, con aguas cristalinas.
No hay playas en el centro de la ciudad. Las que están al este, cerca del aeropuerto, son ruidosas. Nunca vamos allí. Hablamos de las playas del oeste, en particular de Ammoudara.
Solo fuimos una vez. Tomamos el autobús 06 desde la Fuente Bembo (1550), en el casco antiguo. El trayecto dura 20 minutos. Es una playa larga y arenosa, con bares. Nada especial, pero práctica en pleno verano.
Dónde alojarse en Heraklion
Te recomendamos encarecidamente alojarse en el casco antiguo o cerca de él. Pasamos un fin de semana en el increíble Hotel GDM Megaron. Construido en 1925 frente al puerto, tiene un elegante vestíbulo y una piscina en la azotea con vistas épicas.
Sin embargo, nuestro hotel favorito es el Infinity City Boutique, en pleno casco antiguo. Las habitaciones son muy cómodas y el desayuno gratuito, delicioso. Las habitaciones de la última planta tienen balcones con vistas al mar.
Si quieres alojarte junto a la playa, reserva una habitación en el Agapi Beach Resort. Este resort todo incluido cuenta con 3 grandes piscinas y amplios jardines. Da al mar y tiene sus propias tumbonas y sombrillas gratuitas. Vale cada céntimo.
